Il triangolo è una figura geometrica con tre vertici e tre lati.
Indicheremo i vertici con lettere in stampatello maiuscolo (A, B, C), i lati con lettere in corsivo minuscolo (a, b, c):
I vertici del triangolo sono gli estremi non allineati dei tre lati. Per i lati del triangolo vale la disuguaglianza triangolare:
La somma delle lunghezze di due qualsiasi lati di un triangolo è maggiore della lunghezza del terzo lato:
L'altezza del triangolo è la distanza tra un vertice e il lato opposto.
L'altezza del triangolo è una retta, perpendicolare ad un lato e passante per il vertice opposto.
Un triangolo ha tre altezze. Le indichiamo con 
, 
e 
.
Le tre altezze di un triangolo si incontrano in un unico punto chiamato ortocentro. Lo indichiamo con la lettera V:
l'ortocentro del triangolo è il punto d'incontro delle altezze
La mediana del triangolo è un segmento con estremi:
in un vertice e
nel punto medio del lato opposto
Un triangolo ha tre mediane. Le indichiamo con 
, 
e 
.
Le mediane del triangolo si incontrano tutte in uno stesso punto, chiamato baricentro del triangolo. Lo indichiamo con la lettera T:
Il baricentro del triangolo è il punto d'incontro delle mediane
Gli angoli interni sono gli angoli convessi che hanno per vertice un vertice del triangolo, e per lati i due lati adiacenti a tale vertice. Indichiamo gli angoli interni con le lettere greche 
, 
e 
:
La somma degli angoli interni di un triangolo è di 180° (angolo piatto).
Gli angoli esterni di un triangolo sono gli angoli supplementari a ciascun angolo interno. Gli angoli esterni sono angoli convessi. Indichiamo gli angoli esterni con la lettera greca dei rispettivi angoli interni - alla quale aggiungiamo un apostrofo (' , ' e '):
La somma degli angoli esterni di un triangolo è di 360° (angolo giro).
Ogni angolo esterno è pari alla somma dei due angoli interni non adiacenti:
Il centro della circonferenza circoscritta ad un triangolo è il punto d'intersezione degli assi di simmetria dei tre lati. Lo indichiamo con 
. I vertici del triangolo sono punti della circonferenza circoscritta mentre i lati del triangolo sono corde della stessa circonferenza.
il circocentro è il punto d'intersezione degli assi di simmetria dei tre lati
Per approfondimenti sulle proprietà della circonferenza, vedere il capitolo Circonferenza e cerchio.
Il centro della circonferenza inscritta al triangolo è il punto d'intersezione delle tre bisettrici degli angoli interni del triangolo. La indichiamo con 
. La circonferenza inscritta è tangente ai tre lati del triangolo e si trova all'interno della figura:
l'incentro è il punto d'incontro delle bisettrici degli angoli interni
Per approfondimenti sulle proprietà della circonferenza, vedere il capitolo Circonferenza e cerchio.
Un triangolo si dice equilatero quando ha tutti i lati congruenti e tutti gli angoli della stessa ampiezza (ovvero di 60°):
Il triangolo equilatero è un poligono regolare, in quanto ha i lati congruenti tra di loro e gli angoli interni anch'essi congruenti.
E' un triangolo che ha un angolo retto (ovvero di 90°). Il lato opposto all'angolo retto è il maggiore e viene chiamato ipotenusa, mentre i due lati adiacenti all'angolo retto sono minori dell'ipotenusa e si chiamano cateti.
Il triangolo rettangolo ha delle proprietà particolari, illustrate nei capitoli Teorema di Pitagora e Teoremi di Euclide.
Valgono inoltre semplici regole per la sua risoluzione tramite le funzioni trigonometriche, illustrate nel capitolo Trigonometria.
Un triangolo rettangolo di cateti a e b e di ipotenusa c
Il triangolo isoscele è caratterizzato dal fatto di avere due lati congruenti tra di loro (che chiameremo lati obliqui del triangolo). Il terzo lato viene chiamato base. Anche gli angoli opposti ai lati obliqui risultano congruenti e si dicono angoli alla base:
Un triangolo isoscele con lati obliqui di lunghezza a e base di lunghezza c
Se immaginiamo di dividere un triangolo isoscele lungo l'altezza relativa alla base, otteniamo due triangoli rettangoli congruenti tra loro:
Il perimetro del triangolo è dato dalla seguente formula generale:
Nei casi di triangoli particolari la formula si riscrive come segue:
Perimetro del triangolo isoscele:
Perimetro del triangolo equilatero:
L'area del triangolo è data dalla seguente formula generale:
Formula generale per calcolare l'area del triangolo:
Se non conosciamo nessuna altezza ma conosciamo tutti e 3 i lati, l'area può essere calcolata con la seguente formula:
Formula di Erone per il calcolo dell'area del triangolo:
dove con p abbiamo indicato il semiperimetro del triangolo:
Se conosciamo il raggio r della circonferenza inscritta, l'area del triangolo può essere calcolato nel modo seguente:
Area del triangolo circoscritto alla circonferenza di raggio r:
dove p indica il semiperimetro del triangolo:
L'area del triangolo inscritto alla circonferenza di raggio R è invece dato dalla seguente formula:
L'area del triangolo nei casi particolari diventa:
Area del triangolo equilatero:
Area del triangolo rettangolo:
dove a e b sono i due cateti del triangolo rettangolo.
In alcuni casi può essere utile pensare al triangolo come figura "orientata", definendo una faccia positiva e una negativa tramite l'elencazione dei vertici:
Definiamo positiva la faccia del triangolo in cui i vertici A, B e C si leggono in senso antiorario:
Definiamo negativa la faccia del triangolo in cui i vertici A, B e C si leggono in senso orario:
In matematica la direzione positiva non coincide con il senso orario, ma con il senso antiorario!
Il concetto di orientamento di una figura piana diventa importante in trigonometria, dove si considerano gli angoli orientati.
Descriviamo qui di seguito alcuni teoremi che permettono di calcolare lati ed angoli incogniti di un triangolo conoscendo altri lati e altri lati dello stesso triangolo. Tali procedimenti si dicono risoluzione di un triangolo.
Il teorema del coseno è descritto dalle seguenti tre uguaglianze:
Le formule scritte qui sopra richiedono di conoscere
due lati e
l'angolo compreso
e permettono perciò di trovare il terzo lato.
nel caso del triangolo rettangolo, il teorema del coseno dà luogo alla formula del Teorema di Pitagora. Per questo si chiama anche "Teorema di Pitagora generalizzato". Esso è anche chiamato Teorema di Carnot, dal nome del matematico che per ultimo ne ha studiato le proprietà.
Invertendo la formula, possiamo determinare le misure degli angoli interni del triangolo conoscendo le misure dei tre lati:
Il teorema dei seni si enuncia come segue:
In un qualunque triangolo, il rapporto tra ogni lato ed il seno dell'angolo ad esso opposto è costante, ed è pari al diametro 2R della circonferenza circoscritta:
Nella pratica l'utilizzo di questo teorema ci permette di trovare un angolo conoscendo il suo lato opposto e un'altra coppia lato-angolo opposto, oppure di trovare un lato conoscendo il suo angolo opposto e un'altra coppia lato-angolo opposto:
Se conosciamo
due lati e
l'angolo opposto a uno di essi
possiamo calcolare l'angolo opposto al secondo lato.
Se conosciamo
due angoli e
il lato opposto ad uno di essi
possiamo calcolare la lunghezza del lato opposto al secondo lato.
Se conosciamo il raggio R della circonferenza circoscritta al triangolo possiamo:
calcolare ciascun angolo conoscendo la lunghezza del lato opposto ovvero
calcolare ciascun lato conoscendo il valore dell'angolo opposto.
