Il past simple tense o passato semplice è il tempo che utilizziamo per parlare di eventi che sono avvenuti e si sono conclusi nel passato.
Per l'uso del passato semplice nelle frasi condizionali vedi:
Vediamo un esempio di uso della forma affermativa, negativa e interrogativa del past simple.
La forma affermativa del passato semplice varia a seconda del tipo di verbo. Distinguiamo tra:
verbi regolari
verbi irregolari
In entrambi i casi, la forma del past simple occupa la seconda posizione all'interno del paradigma verbale, ovvero l'insieme delle forme che può assumere un verbo e da cui possiamo ricavare tutti i tempi verbali.
Costruzione generale della forma affermativa per i verbi regolari:
soggetto + FORMA BASE + suffisso (= ed o d)
Attenzione:
Se la forma base del verbo termina per y, preceduta da consonante, la y diventa i prima di aggiungere il suffisso.
Come abbiamo visto, per i verbi irregolari dobbiamo consultare il paradigma verbale per formarne il passato semplice. Alla fine del capitolo riportiamo una tabella con il passato semplice dei più comuni verbi irregolari.
Costruzione generale della forma affermativa per i verbi irregolari:
Costruzione generale della forma negativa:
Didn't è la forma contratta di did not. A differenza della forma affermativa al verbo non si aggiunge il suffisso.
La forma negativa è la stessa sia per i verbi regolari che per i verbi irregolari.
Costruzione generale della forma interrogativa:
A differenza della forma affermativa al verbo non si aggiunge il suffisso. La forma interrogativa è la stessa sia per i verbi regolari che per i verbi irregolari.
Possiamo rispondere alle domande in cui è utilizzato il past simple, usando le risposte brevi (short answers):
Costruzione delle risposte brevi:
soggetto + verbo ausiliare (did o didn't)
Il past simple tense viene utilizzato quando un'azione è iniziata e si è conclusa in un intervallo di tempo finito (con limiti temporali definiti) del passato.
La giornata di ieri è un intervallo di tempo finito (con un inizio e una fine). Il lavoro che ho svolto è quindi un'azione che è iniziata e si è conclusa all'interno di questo intervallo di tempo circoscritto appartenente al passato.
In questi casi, il past simple tense si può usare:
con indicazioni di tempo specifiche:
Usiamo il past simple tense con espressioni di tempo come:
yesterday
last night/week/month/year
at 5 o'Clock / at what time ?
two days ago
in 1985
when ?
senza indicazioni di tempo, se è comunque chiaro che l'azione è avvenuta in un tempo finito e specifico del passato:
quando si elencano una serie di azioni completate e successive tra loro:
con l'indicazione della durata dell'azione, se l'azione si è svolta e si è conclusa in un intervallo di tempo finito del passato:
quando ad un'azione avvenuta in un tempo non finito e in un momento non specificato (espressa con il present perfect) si aggiungono dettagli per descriverla, rendendola automaticamente definita in un tempo specifico:
Il past simple tense si usa anche per parlare di azioni abitudinarie appartenenti a un intervallo di tempo finito del passato.
Le vacanze in Grecia sono un intervallo di tempo finito appartenente al passato, quindi qualunque azione, anche se ripetuta più volte (siamo andati in spiaggia ogni giorno), che sia iniziata e si sia conclusa in tale intervallo di tempo finito, deve essere espressa con il past simple.
E' possibile dare un ulteriore senso di consuetudine ad un'azione ripetuta nel passato utilizzando il past simple del verbo use seguito dall'infinito del verbo:
Vediamo il paradigma dei verbi irregolari più comuni:
Per le differenze nell'utilizzo del past simple e del present perfect vedi:
