Per capire come un filo percorso da corrente si comporta in presenza di un campo magnetico partiamo dal comportamento del singolo elettrone. Questo, quando viaggia con una velocità v attraverso un campo magnetico B è sottoposto da una forza:
Se esprimiamo la carica elettrica e la velocità come:
Sostituendo nella prima equazione, troviamo:
La direzione della forza sul singolo tratto di filo è determinata utilizzando sempre la regola della mano destra: posizionamo la mano lungo la direzione della corrente chiudendola verso il campo magnetico. Il verso in cui punta il pollice è il verso della forza di Lorentz.
Figura 3 come determinare la direzione della forza magnetica al conduttore
